Schaatsen zonder ijs: het klinkt gek, maar toch gebeurt het. Op steeds meer plekken bindt men de ijzers onder om te schaatsen op vlakke kunststoftegels, zónder ijs. Duurzaam en innovatief, of toch kwalijker dan het lijkt? We herkennen de gedachtegang: er hoeft geen ijs gekoeld te worden, dus het zal duurzamer zijn. Een idee dat ook volop ingeprent wordt door de aanbieders van kunststof banen. Maar is een ijsbaan van plastic echt zo duurzaam? Daar lijkt het niet op!

Schaatsen op het plastic

Het bannen van wegwerpplastics is een actueel onderwerp. Plastic afval is namelijk moeilijk te verwerken, en zorgt zowel zichtbaar als onzichtbaar voor veel vervuiling. Bij een kunststof schaatsbaan komen microplastics vrij: inderdaad, die plastic snippers die oceanen vervuilen. De Duitse tak van het Wereld Natuur Fonds heeft onlangs een artikel gepubliceerd met hun visie op het gebruik van kunststof schaatsbanen. De kunststof ijsbanen, die gepresenteerd worden als duurzame oplossing, blijken namelijk niet zo milieuvriendelijk te zijn.  Kunststof ijsbanen zijn veelal gemaakt van polyethyleen. Bij het schaatsen op zo’n ijsbaan schuren en snijden de scherpe schaatsmessen op het plastic. Dit zorgt ervoor dat het plastic deeltjes loslaat. Dat zorgt voor zichtbare plastic draden en schaafsel op de baan, maar ook voor het vrijkomen van microplastics.

Die microplastics bestaan uit vrijwel onzichtbare en ontastbare plastic deeltjes. Die deeltjes vervliegen ze in de lucht en komen terecht in de bodem of het water. Dat klinkt misschien wat abstract, maar is de dagelijkse realiteit. Die stukjes plastic van een schaatsbaan kunnen een verwoestende schade aanrichten, zo stelt het WWF.

Klimaatbesparing of een andere manier van vervuiling?

Aanbieders van kunststofijsbanen zijn lovend over hun eigen product. Met slogans als ‘skate for the planet’ presenteren ze zich als klimaatoplossing en duurzaam alternatief voor schaatsen op echt ijs. Met de loskomende microplastics, is die bewering volgens het WWF niet passend. Bovendien zorgt de productie en het vervangen van de schaatstegels ook voor druk op het milieu, onder andere door het gebruik van aardolie. Wat nu? Want ook het creëren van echt ijs – waar Ice-World specialist in is – verbruikt energie. Ice-World zorgt ervoor dat haar producten zo energie-efficiënt mogelijk worden aangelegd en geproduceerd: met gebruik van groene energie, aandacht voor energiebesparing en CO2-compensatie.

Sta er eens bij stil: wat weegt zwaarder op het milieu; het gebruik van energie of de effecten van microplastics?

Toch kan een schaatsparcours van kunststof in sommige gevallen wel een waardige vervanger zijn. Bijvoorbeeld voor curling in het zomerseizoen. Bij deze sport draag je geen scherpe schaatsen die voor slijtage aan de baan zorgen. Ook is het temperatuurverschil tussen ijs en omgeving in de zomer groter, waardoor er meer energie nodig zou zijn voor het behouden van een ijsbaan. Toch blijft curling op plastic een andere ervaring dan op echt ijs. De weerstand van kunststof is anders dan van echt ijs, wat het glijden op plastic banen een stuk zwaarder maakt.

Het WWF benoemt ook een voorbeeld van de ‘meest ecologische’ ijsbaan. Dit is geen baan van plastic, maar een baan van echt ijs. Het voorbeeld dat het WWF benoemt bevindt zich in Zürich, Zwitserland. Bij deze baan wordt niet alleen enkel groene energie gebruikt, maar wordt ook alle warmte die vrijkomt bij het productie en koeling van het ijs opgeslagen. Gebouwen en water wordt met deze ‘afvalwarmte’ weer verwarmd. Een proces dat ook door Ice-World wordt toegepast; restwarmte wordt waar mogelijk gebruikt om bijvoorbeeld een pop-up horecatent van warmte te voorzien.

IJs de duurzaamste keuze

Ice-World kiest bewust voor duurzame banen van echt ijs. Met ons gepatenteerde systeem is het energieverbruik zo’n 40% lager, en is het verlies van energie aan de omgeving minimaal. Ook wordt elke Europese ijsbaan met enkel groene energie gekoeld. Door zonnepanelen op het dak van ons hoofdkantoor zijn wij zelfvoorzienend en  leveren we zelfs groene stroom terug aan het net. Tot slot compenseren wij jaarlijks onze CO2 uitstoot door het kopen van carbon credits. Zo dragen wij bij aan een wereld waarin mensen op verantwoorde wijze kunnen genieten van schaatsen op een ijsbaan met echt ijs. Lees alles over de milieubewuste aanpak van Ice-World op onze pagina duurzaamheid.