Schaatsend oog in oog met een giraffe
Beekse Bergen Safari Resort zocht een extra ‘wauw-moment’ voor de gasten en vond dit in de vorm van een ijsbaan van Ice-World. Sinds 2020 kun je hier in de winter schaatsen tussen de wilde dieren.
Joep Gerrits: “We blijven graag de verwachting van de gast een stapje voor.”
Wat doe je als door corona de activiteiten in je safaripark niet door mogen gaan, maar er wel een heleboel gasten in je vakantiepark logeren? De huisjes mochten verhuurd worden maar verder waren de safaritochten niet toegestaan, moest het zwembad dicht en bleef ook alle horeca gesloten. Het Management Team van Beekse Bergen Safari Resort was er in het eerste coronajaar al snel uit: je trakteert ze op een op-en-top winterse beleving in de vorm van een ijsbaan! Het beviel zo goed dat er sindsdien elke winter ijspret tussen de wilde dieren beleefd kan worden.
IJsbaan als extra vermaak
Joep Gerrits, food and beverage manager van het Safari Resort en Lake Resort en verantwoordelijk voor de uitvoering van de schaatsbaan, weet nog goed hoe het idee in het eerste coronajaar uit nood werd geboren. “Eind 2020 kondigde Mark Rutten in zijn persconferentie aan dat zowat alles dichtging. Maar mensen mochten nog wel op vakantie blijven gaan. Belangrijk voor ons, want we konden onze huisjes blijven verhuren.”
De gasten boekten massaal en kwamen met het hele gezin. “De kinderen deden hun huiswerk vanaf het park, ouders gingen wandelen. Verder was er niets te doen. We wilden onze gasten toch graag iets leuks bieden. In de winter kom je dan al snel uit op ijspret. Want wat is nou leuker dan om in je pauze even te schaatsen tussen de wilde dieren?”
Een belangrijke kernwaarde van Beekse Bergen Safari Resort, waar je als gast overnacht bijvoorbeeld overnacht in een avontuurlijke boomhut en omringd bent door dieren, is dat alles zo natuurlijk mogelijk moet zijn. Dus was de keuze voor Ice-World snel gemaakt. “Geweldig dat Ice-World echt ijs levert.”
Schaatsen naast giraffes
De baan werd het eerste en derde jaar gebouwd op het horecaterras van Karibu Town. Hij moest zo natuurlijk mogelijk ogen en opgaan in het landschap. Daarom werd er tegen de savanne aangebouwd. “Door landscaping valt de gracht ertussen visueel weg. Zo krijg je het gevoel dichtbij de dieren te zijn. Dat is het unique selling point van de Beekse Bergen. Met een beetje geluk schaats je als gast zomaar op zes meter afstand van een zebra of giraffe! Het doet iets voor onze ‘wauw’”, vertelt Joep Gerrits enthousiast. Omdat het uitzicht op de wilde dieren belangrijk is, wordt de ijsbaan ieder jaar zo open mogelijk gehouden. Met aan één zijde een doorzichtige wand tegen de wind.
Bewust met energie
Elk jaar is het team van Beekse Bergen Safari Resort serieuzer en creatiever bezig met de ijsbaan. “We hebben de baan nog meer aangekleed met kerstbomen en boomschors rondom. Schaatsen wordt zo een totaalbeleving, met het horecaplein met glühwein, warme chocomel en wafels erbij.
Ook hebben we dit jaar een ijsmeestercursus van Ice-World gevolgd zodat we de baan goed kunnen onderhouden. Training in energiebesparing was daar een belangrijk onderdeel van. Dat laatste vinden we heel belangrijk. Dat Ice-World groene energie gebruikt bij het maken van ijs, is voor ons een groot pluspunt. Ook spreekt het ons aan dat het systeem tot 40% minder energie verbruikt dan andere systemen. De gast die hier boekt, heeft natuurlijk wel verwachtingen: een aangenaam zwembad en een verwarmd restaurant. Daarmee verbruik je energie, maar dat willen we wel zo zuinig mogelijk doen.”
Als energiebesparende maatregel heeft het park de onderkant van de vloer dit jaar dichtgetimmerd. Zodat daar de kou niet uit ontsnapt. Gerrits: “Zo hoeft de chiller niet continu maximaal te draaien. We zijn afhankelijk van het weer. Als het blijft regenen, heeft het geen zin om de schaatsbaan open te houden. We zetten de chiller ook uit als de temperatuur ineens veel hoger is en de bezetting in gasten nog laag.”
- Safari Resort Beekse Bergen In het Safari Resort ben je omringd door dieren. Overnacht in een ruime lodge, een avontuurlijke boomhut of een luxe glamping tent.
Passend wintervermaak
De sfeervolle schaatsbaan in de wintermaanden lijkt dus een blijvertje te worden voor Beekse Bergen Safari Resort. “De afgelopen jaren beviel de ijsbaan ons goed”, concludeert Gerrits. “We hebben een unieke locatie. De baan past perfect bij ons USP: activiteiten tussen de wilde dieren. Je biedt in de winter ook passend vermaak. Mensen denken aan savannen, wilde dieren, Afrika, en dan staat daar ineens een schaatsbaan. Zo gaan we helemaal mee in de verwachting van de gast. Of zijn die zelfs voor. Dat is voor Beekse Bergen Safari Resort de grootste drijfveer om in de winter een ijsbaan neer te zetten.”